Los empastes dentales son una de las formas más comunes y eficaces de tratar una caries y devolver al diente su función y forma normales. Cuando un dentista realiza un empaste, primero elimina el material dental deteriorado, limpia la zona afectada y luego rellena la caries limpia con un material de obturación especializado. Al cerrar los espacios por donde pueden entrar las bacterias, el empaste también ayuda a prevenir nuevas caries, protegiendo la salud del diente a largo plazo.

El tipo más tradicional de empaste está hecho de amalgama de plata, que es una mezcla de mercurio, plata, estaño y cobre. La amalgama es increíblemente resistente y duradera, lo que la convierte en la opción preferida para los molares grandes de la parte posterior de la boca, donde la presión al masticar es mayor. Aunque son visibles debido a su color metálico, su resistencia y rentabilidad las han convertido en un elemento básico de la odontología restauradora durante décadas.

Para quienes prefieren un aspecto más natural, las resinas compuestas (composite) son la solución ideal. Estos empastes están hechos de una mezcla de partículas de plástico y vidrio que pueden igualarse con precisión al tono de sus dientes actuales. Debido a que se adhieren químicamente a la estructura dental, proporcionan un soporte adicional y permiten al dentista preservar una mayor parte del diente natural durante el proceso de preparación.

Otra opción de alta gama es el empaste de porcelana o cerámica, a menudo denominado incrustación “inlay” u “onlay”. Estos se fabrican a medida en un laboratorio dental y luego se cementan al diente. Los empastes cerámicos son muy resistentes a las manchas y muy duraderos, durando a menudo más de siete años. Ofrecen un alto nivel de atractivo estético, lo que los hace prácticamente indistinguibles del esmalte dental natural.

Los empastes de ionómero de vidrio se utilizan a menudo para obturaciones por debajo de la línea de la encía o para niños pequeños cuyos dientes aún están cambiando. Están hechos de acrílico y un tipo específico de material de vidrio. Un beneficio único de los ionómeros de vidrio es que pueden liberar flúor con el tiempo, lo que ayuda a fortalecer la estructura dental circundante y proporciona una capa extra de protección contra futuras caries.

El proceso de obtención de un empaste suele comenzar con un anestésico local para adormecer la zona alrededor del diente. Una vez que el paciente está cómodo, el dentista utiliza un torno, un instrumento de abrasión por aire o un láser para eliminar la zona cariada. La elección de la herramienta depende de la inversión del dentista en tecnología y de la ubicación y extensión específicas de la caries en la boca.

Una vez eliminada la caries, el dentista sondeará o probará la zona para determinar si se han eliminado todas las bacterias. Una vez limpia la cavidad, se prepara el espacio para el empaste limpiándolo de restos y grabando la superficie si se va a utilizar un material compuesto. Esto garantiza que el material de obturación se adhiera perfectamente al diente y cree un sellado hermético.

Si la caries está cerca de la raíz del diente, el dentista puede colocar primero un recubrimiento de ionómero de vidrio, resina compuesta u otro material para proteger el nervio. Una vez colocado el empaste, se suele curar o endurecer con una “luz azul” especial. Una vez endurecido el material, el dentista recortará el exceso de material y pulirá la restauración final para que la lengua la sienta suave.

Tras el procedimiento, es normal experimentar cierta sensibilidad temporal a las temperaturas frías o calientes. Ésta suele remitir a los pocos días, a medida que el diente cicatriza y se adapta al nuevo material. Si la sensibilidad persiste o si siente que su “mordida” no encaja bien —lo que significa que sus dientes no encajan cómodamente al cerrar la boca—, suele bastar con una rápida visita de seguimiento para realizar un pequeño ajuste.

El mantenimiento de sus empastes requiere el mismo nivel de cuidado que sus dientes naturales. El cepillado regular, el uso de hilo dental y las limpiezas dentales profesionales son esenciales para evitar que se formen nuevas caries alrededor de los bordes del empaste. Con una higiene bucal adecuada, un empaste dental de alta calidad puede durar muchos años, permitiéndole comer, hablar y sonreír con total confianza y comodidad.